13 Août 2012

Les éléments de communication des aérostats

Des ballons qui volent à des altitudes stables ou avec des vitesses verticales constantes, des vents qui soufflent dans tous les sens... et pourtant tout retombe au sol dans des zones prédéterminées. Comment est-ce possible ? Les ballons dialoguent avec les hommes.

Les ballons sont équipés de nacelles de servitude opérationnelle (NSO) qui sont en liaison permanente avec un centre de contrôle au sol. Ces nacelles permettent :

  • d’actionner des éléments à bord qui, soit libèrent du gaz, soit du lest. Ainsi il est possible de commander, à partir du sol, la montée ou la descente du ballon ;
  • de connaître à tout moment la position du ballon ;
  • de savoir quel est l'état de santé de certains éléments.

Le centre de contrôle dispose de son côté de tous les outils nécessaires à l’établissement de prévisions météorologiques précises.

Des logiciels permettent par ailleurs de simuler le comportement du ballon pour anticiper ses mouvements.

Les opérateurs combinent l’ensemble de ces informations et de ces moyens pour utiliser au mieux les vents afin de rejoindre une zone d’atterrissage libre de toute habitation et de toute personne.

Le nouveau système de contrôle des ballons du CNES, NOSYCA (NOuveau SYstème de Contrôle d’Aérostats), qui équipera bientôt tous les aérostats stratosphériques (BSO, MIR et BPS), est fiabilisé afin de garantir que le contrôle du ballon pourra toujours être effectué même en cas de panne.

Par exemple les liaisons entre le centre de contrôle et le ballon peuvent être effectuées de plusieurs manières différentes (liaison directe, ou liaison via satellites).

Enfin les expériences embarquées utilisent ces liaisons entre le ballon et le sol pour transmettre leurs résultats de mesures durant tout le vol.

Les expérimentateurs peuvent donc eux aussi interagir avec leurs expériences comme le fait le pilote avec son ballon.