MISSION SMOS

La mission SMOS (Soil Moisture and Ocean Salinity) fait partie des Missions d'Opportunités d'Exploration de la Terre menées par l'ESA. Le premier objectif de la mission SMOS est l'observation globale de l'humidité de sol et la salinité des océans, deux paramètres importants requis pour une modélisation précise du temps et du climat. Ces variables sont mesurées par l'instrument de SMOS (un radiomètre micro-onde imageur à synthèse d'ouverture) à partir de la température de brillance dans la bande-L.

La charge utile de SMOS est un radiomètre interférométrique 2D en bande L (21 cm, 1,4 gigahertz) sur une plate-forme générique Proteus. La durée de vie de la mission est d'au moins 3 ans (0,5 pour la recette et 2,5 pour le fonctionnement normal) + 2 ans (mission prolongée) + 10 ans pour le traitement de post-mission.

Le lancement est prévu en 2009. SMOS sera lancé sur une orbite circulaire héliosynchrone (nœud ascendant 06 : 00 AM) à 755 kilomètres d'altitude. La période de revisite est de 3 jours.

Les données physiques brutes, le niveau 1 et les produits de niveau 2 seront produits par le PDPC (SMOS Payload Data and Processing Centre), situé sur le centre de l'ESA à Villafranca (Espagne) et opéré sous la responsabilité de l'ESA.

L'un des objectifs est de restituer l'humidité des sols avec une précision de 4% sur le volume d'humidité des sols, avec une fréquence de revisite de trois jours et un échantillonnage spatial meilleur que 50 km.

L'autre objectif est de mesurer la salinité des océans avec une précision meilleure que 0.1 PSU, sur une grille de 10 jours à un mois (200 km). Sachant que les mesures unitaires seront bruitées (~1 PSU), un moyennage spatial et temporel sera nécessaires pour réduire le bruit.