Le projet SARAL/AltiKa est une collaboration entre la France et l'Inde dans le domaine de la surveillance de l'environnement. Sur une plate-forme développée par l'agence spatiale indienne (ISRO), seront embarqués des instruments indépendants, ARGOS-3 et AltiKa (+DORIS, +LRA), mais dont les missions se rejoignent dans un même objectif de promouvoir l'étude de l'environnement à partir de l'espace.

ARGOS-3 est un élément du système ARGOS, dédié à la localisation, l'acquisition et la distribution de données environnementales.

AltiKa est un système innovant d'altimètre en bande Ka, dédié à la mesure précise de la topographie de surface des océans.

Le traitement des données est intégré au segment sol du CNES "SALP" (Système d'Altimétrie et de Localisation Précise), qui opère déjà les missions altimétriques Jason-1, Jason-2 et Cryosat2.

SARAL vole sur la même orbite que ENVISAT, afin d'assurer pour l'altimétrie une continuité des observations sur le long terme. En revanche, l'heure locale de passage à l'équateur est différente du fait des besoins spécifique de couverture de la constellation des instruments du système ARGOS.