Résultats Scientifiques du survol de Lutétia

Le 10 juillet 2010, la sonde Rosetta de l'agence spatiale européenne (ESA) a survolé l'astéroïde 21 Lutetia. Lors du survol, les images spectaculaires obtenues par le système de caméras OSIRIS de Rosetta ont permis de révéler la richesse des processus géologiques de cet astéroïde et de déterminer sa densité, 3,4±0,3 g/cm³, une des plus fortes mesurées à ce jour pour un astéroïde. Ces observations laissent supposer que l'astéroïde 21 Lutétia est probablement un planétésimal primordial, vestige du Système Solaire initial, qui ne s'est pas fragmenté depuis sa formation il y a environ 4 milliards d'années, contrairement à la très grande majorité (>95%) des autres astéroïdes. Faisant partie de l'équipe scientifique d'OSIRIS, le Laboratoire d'Astrophysique de Marseille (LAM – CNRS/Université de Provence) a été particulièrement impliqué dans ce résultat exceptionnel, publié dans la revue "Science".

D'autres articles consacrés aux résutats scientifiques obtenus avec d'autres instruments de la sonde ROSETTA lors du même survol ont été publiés dans la revue "Science" parue le 28 octobre 2011.

Images of Asteroid 21 Lutetia: A Remnant Planetesimal from the Early Solar System

The Surface Composition and Temperature of Asteroid 21 Lutetia As Observed by Rosetta/VIRTIS

Asteroid 21 Lutetia: Low Mass, High Density

Pour plus d'informations sur ces résultats, voir le site web de l'ESA (en anglais)

ROSETTA entre en hibernation

Après une série de manœuvres en janvier et février qui ont placé ROSETTA sur la bonne trajectoire pour intercepter la comète en 2014, aujourd'hui, 8 juin 2011, la liaison avec la sonde a été coupée pour une période d'hibernation de plus de 30 mois : ce matin à 07:30 TUC ROSETTA a été mise en rotation pour stabiliser son attitude de manière à ce que ses panneaux solaires soient face au Soleil pendant sa longue visite du voisinage de Jupiter. En effet si ROSETTA va dormir, elle va aussi continuer à contrôler son énergie et sa température de façon autonome.
La sortie d'hibernation est prévue le 23 janvier 2014.

Pour plus d'informations sur le sujet, voir le site web de l'ESA (en anglais)

Dernières nouvelles de ROSETTA
Un essai juste avant l'hibernation avait été demandé pour prouver que la nouvelle version du logiciel de vol principal CDMS V8.14 était capable de gérer les activités complexes de la phase de Separation-Descente-Atterrissage qu'il faudra réaliser en 2014 : une trajectoire d'atterrissage de 30 minutes a été choisie et simulée, comprenant le travail consécutif ou parallèle de 6 instruments scientifiques. De plus le dernier mode jamais testé de l'instrument Ptolemy a été exécuté, de même que de nouveaux essais d'interference entre les instruments Sesame et Consert. Toutes ces opérations se sont déroulées sans problème, toutes les données ont été correctement stockées dans les différentes mémoires et transmises à la Terre. Les perturbations mutuelles de Consert et Sesame sont confirmées et empêcheront les 2 instruments de fonctionner simultanément. En résumé, Philae est prêt à s'endormir pour les 3 ans (les années 2011 à 2013) de la phase d'hibernation.

Au niveau des moyens Sol, les centres LCC et SONC se sont aussi parfaitement comportés. Mais eux ne vont pas du tout hiberner dans les années futures. Au contraire les 2 centres vont être profondément modifiés pour être capable de réaliser au sol et en vol les opérations très difficiles de la phase comète. En effet il faudra savoir faire face à un atterrissage sur un corps totalement inconnu, dans un coin très éloigné du système solaire.

Un exemple d'images prises à 3,7 UA (555 millions de km) du soleil par l'instrument CIVA de Philae (copyright : ESA/Philae/CIVA). La première image à gauche et la dernière image à droite montrent les 2 panneaux solaires, très sombres, de Rosetta.

Le survol de Lutétia ce samedi 10 juillet s'est parfaitement déroulé
L'entrée dans le mode "survol astéroïde", le passage au plus près de l'astéroïde, comme la fin de la période sans transmission des données se sont passées exactement selon le planning prévu. Les caméras d'Osiris, WAC (large champ) et NAC (haute résolution) ont, elles aussi, fonctionnées comme des métronomes. Cela a donné de magnifiques images :

Ces images ont permis de voir un peu plus de 50 % de la surface de l'astéroïde. La face visible est longue de 126 km et large de 88 km. C'est un astéroïde trés cratérisé, comme beaucoup, mais avec certaines parties qui ne le sont pas ou peu, ce qui indique des terrains "jeunes" (au temps du système solaire, plusieurs millions d'années quand même).
Une autre mesure, celle négative de champ magnétique, semble montrer que contrairement à ce que certains scientifiques avançaient l'astéroïde ne serait pas métallique. Cela reste encore à confirmer.
Un grand nombre d'autres résultats ne peuvent se faire en temps réel. Plusieurs mois, voire plusieurs années seront nécessaires pour dépouiller l'ensemble des données collectées.

Soirée Rosetta à la Cité de l'Espace, à Toulouse
Suite au survol de l'astéroïde Lutétia par Rosetta, résultats et commentaires sur les objectifs de la mission Rosetta avec : Philippe Gaudon, Chef de Projet au CNES pour les participations françaises au projet Rosetta ; Laurent Jorda, Astronome à l'Observatoire d'Astronomie de Marseille Provence, scientifique français, spécialiste de la caméra Osiris qui fera les images de Lutetia ; Sylvestre Maurice, Astrophysicien au CESR ; Lionel D'Uston, Directeur de recherche au CNRS.
En partenariat avec le CESR, l'Observatoire d'Astronomie de Marseille et EADS Astrium.
Entrée libre, réservation conseillée à standard@cite-espace.com
Retransmission en direct sur le site d'actualité spatiale www.enjoyspace.com

Survol de l'astéroïde Lutétia par la sonde spatiale Rosetta survolera à une altitude de 3000 km
Ce survol, à 457 millions de kilomètres de notre planète, rendra possible l'estimation de ses principales caractéristiques.
Lutétia fait à peu près 100 km de diamètre, donc de superbes images sont attendues. En dehors de la plupart des instruments de l'orbiteur, 3 instruments de Philae seront allumés (1 magnètomètre et 2 spectromètres au cas où il y aurait une exosphère à "renifler").

Vérification de bon fonctionnement de la Charge Utile n° 12
Principaux objectifs : tester une nouvelle version du logiciel de vol principal CDMS dédié à la phase comète. Vérifier les fonctions de base de stockage en mémoire et de communication avec l'orbiteur. Ce sera aussi l'occasion de rafraîchir ou d'améliorer le logiciel de vol des instruments, de revalider leur fonctionnement nominal et de préparer avec Ptolemy le survol de Lutetia qui aura lieu le 10 juillet à 17h 45 (heure locale).