La mission PLANCK est une mission d'astronomie du programme scientifique obligatoire de l'ESA. PLANCK emportera 2 instruments au plan focal, dont HFI (High Frequency Instrument) réalisé en partenariat entre le CNES et plusieurs laboratoires internationaux, sous maîtrise d'œuvre de l'Institut d'Astrophysique Spatiale d'Orsay.

PLANCK est consacré à l'étude de l'origine de l'Univers dans le domaine des longueurs d'ondes submillimétriques. Il réalisera une cartographie des anisotropies du fond de rayonnement cosmologique micro-onde CMB (Cosmic Microwave Background) qui se comporte comme le rayonnement d'un corps noir à 2,73 K, couvrant l'intégralité de la voûte céleste avec une résolution angulaire de l'ordre de 5' d'arc (par rapport au 7° de son prédécesseur Cobe) et une sensibilité en température de l'ordre de 2x10^-6.

Le 19 novembre 2010, le Comité de Programme Scientifique de l'ESA a prolongé la mission PLANCK jusqu'au 31 décembre 2014, avec une revue intermédiaire fin 2012.
L'extension de la mission pour la période fin 2012 à mi août 2013, pour l'instrument LFI, est maintenant confirmée.