La mission PLANCK est une mission d'astronomie du programme scientifique obligatoire de l'ESA. PLANCK emportera 2 instruments au plan focal, dont HFI (High Frequency Instrument) réalisé en partenariat entre le CNES et plusieurs laboratoires internationaux, sous maîtrise d'œuvre de l'Institut d'Astrophysique Spatiale d'Orsay.

PLANCK est consacré à l'étude de l'origine de l'Univers dans le domaine des longueurs d'ondes submillimétriques. Il réalisera une cartographie des anisotropies du fond de rayonnement cosmologique micro-onde CMB (Cosmic Microwave Background) qui se comporte comme le rayonnement d'un corps noir à 2,73 K, couvrant l'intégralité de la voûte céleste avec une résolution angulaire de l'ordre de 5' d'arc (par rapport au 7° de son prédécesseur Cobe) et une sensibilité en température de l'ordre de 2x10^-6.