Les missions AQUA, CALIPSO et CLOUDSAT sont destinées à estimer le bilan radiatif de la planète en collectant des mesures dans différents domaines spectraux (optiques et micro-ondes) accessibles à l'observation spatiale, et en combinant des mesures couvrant de larges champs de vue à des mesures ponctuelles.

La mission PARASOL a donc pour objectif de réaliser des mesures des réflectances polarisées et multi-directionnelles, en priorité sur les zones observées par le LIDAR embarqué sur CALIPSO.

La synergie entre les missions AQUA, CALIPSO, CLOUDSAT et PARASOL, induit trois contraintes majeures sur cette dernière, à savoir :

les caractéristiques d'orbite qui sont fixées à :

une altitude de 705 km,
une inclinaison de 98,21° (AQUA) ou de 98,08° (CALIPSO),
l'heure locale de passage à l'équateur, qui doit être en concordance avec celle d'AQUA (13h30) et de CALIPSO (comprise entre 14h10 en début de mission et 12h50 en fn de mission),

le lancement, qui doit nécessairement avoir lieu pendant la phase d'activité des autres satellites de la constellation,
les synergies à rechercher sur les centres de mission, tant pour ce qui concerne le contrôle des orbites, que pour les chaînes de traitement des données scientifiques.