MIRI (Mid InfraRed Instrument) est l'un des trois instruments scientifiques du nouveau télescope spatial nommé JWST (Jawes Webb Space Telescope) qui remplacera le HST (Hubble Space Telescope) actuellement utilisé par la communauté scientifique internationale. Le JWST, avec ses performances améliorées (miroir de 6,5 m de diamètre comparé au miroir de 2 m de diamètre du HST par exemple) espère voir les "premières lumières de l'Univers", c'est-à-dire qu'il va scruter le ciel environ 13 milliard d'années dans le passé. Il pourra aussi observer la formation des étoiles dans les nuages moléculaires, la formation des systèmes solaires autour d'autres étoiles et voir des planètes similaires à Jupiter ou plus grandes autour d'étoiles. Le JWST ne sera pas en orbite autour de la Terre comme le HST, mais sera placé en orbite autour du point de Lagrange L2 du système Terre-Soleil.

Le JWST est développé sous la responsabilité de la NASA en coopération avec l'Agence Spatiale Canadienne (CSA) et l'Agence Spatiale Européenne (ESA). MIRI est développé sous la responsabilité de l'ESA et des agences spatiales nationales par un Consortium de laboratoires européens.

MIRI lui-même est composé de 2 parties principales : les spectromètres dirigés par les Pays-Bas et le Royaume Uni et l'imageur MIRIM dirigés par la France. Mais 7 autres pays participent : la Belgique (l'électronique, la calibration de l'optique, les miroirs), le Danemark (la structure), l'Allemagne (les mécanismes froid), l'Irlande (les dichroïques), l'Espagne (le simulateur), la Suède (les filtres), la Suisse (la harnais, les couvertures).