Mission du JWST

Après plus de 10 ans de développement, le télescope JWST sera lancé par un lanceur Ariane 5 en octobre 2018 en direction du point de Lagrange L2 du système Terre-Soleil. Ce point est situé à approximativement 1,5 million km sur l'axe Terre-Soleil au-delà de l'orbite de la Terre dans la direction opposée au Soleil. Ce point est dans le cône d'ombre de la Terre, mais le JWST sera en orbite autour de ce point à une grande distance (plusieurs centaines de milliers de km), ce qui implique qu'il sera éclairé et chauffé par le Soleil.

Après le lancement, le JWST subira une période de recette en vol d'environ 6 mois au cours de laquelle tous les sous-systèmes et expériences scientifiques à bord et tous les moyens sol seront testés avant de déclarer le télescope opérationnel.

La phase operationnelle doit durer 5 ans. Comme pour le Télescope Spatial Hubble, le Flight Dynamics Facility sera situé au Goddard Space Flight Center alors que le Centre d'Opération Scientifique sera hébergé par le Space Telescope Science Institute. Un centre d'expertise en Europe pour MIRI et un en France pour MIRIM participeront à l'amélioration des performances durant la totalité de la mission.