HY-2A est le premier satellite altimétrique et radiométrique de la "China National Space Administration" (CNSA), dédié à l'océanographie physique. Le développement a été mené avec le support de la "National Satellite Ocean Application Service" (NSOAS) pour le segment sol, la mission et la "China Association for Science and Technologie" (CAST) pour le segment spatial. Il vient en complément de la série HY-1 qui est elle dédiée à la couleur de l'eau.

Pour la petite histoire, l'acronyme HY de Hai Yáng qui signifie "océan" en chinois, a donné leur nom à ces deux séries de satellites.

HY-2A est la première mission qui servira la coopération franco-chinoise dans le domaine de l'océanographie spatiale. La coopération portera sur la fourniture par la NSOAS des données du satellite et par le CNES d'une orbite précise basée sur les données fournie par un instrument DORIS, un GPS et les mesures laser faites sur un réflecteur dédié. Cette orbite précise servira à la NSOAS pour élaborer des produits altimétriques qui seront ensuite intégrés par le CNES pour fabriquer au final des produits multimission diffusés par AVISO (Archivage Validation Interprétation des Données des Satellites Océanographiques). Les données DORIS seront elles disponibles via l'International DORIS Service (IDS).

HY-2A a été décidé en 2007, il a été lancé sous la responsabilité de la CNSA par un lanceur "Longue Marche CZ-4B" sur une orbite héliosynchrone à une altitude finale de 970 kilomètres.
Le satellite HY-2A sera exploité par la NSOAS pour une durée de vie nominale de 3 ans.
La mission d'HY-2A sera double, la première avec une orbite phasée à 14 jours et une altitude moyenne d'environs 971 km et une deuxième avec une orbite phasée à 168 et une altitude moyenne d'environs 973 km.
La première sur une durée de 2 ans est à vocation océanographique, la deuxième est à vocation géodésique.